Steenwijk is na Kampen de grootste plaats in Noordwest-Overijssel, (ook wel de Kop van Overijssel genoemd) De naam Steenwijk heeft het te danken aan de vele zwerfstenen die in de omgeving in de grond zitten. Aan vele dingen kan men nog zien hoe Steenwijk een echte stad is geweest. Die sfeer is nog op vele plaatsen terug te vinden. De Stadswallen zijn daarvan wel de indrukwekkendste en laten nog steeds zien hoe er eeuwen geleden felle strijd is geleverd in de tachtigjarige oorlog. De vele en felle beleggingen van de Spanjaarden maar ook van de bevelhebbers van de Zeven Verenigde Nederlanden om Steenwijk weer ontzet te krijgen van de vijand droegen bij tot vele sterke wallen die nu nog een herrinnering zijn aan de Vestingstad Steenwijk. Maar ook het Kermis en Circus Museum en het Stadsmuseum zal men in een dorp of grote plaats nooit tegenkomen. Het Cultureel centrum de Buze en de Theater- en Evenementenhal plus een Openbaar Kunstatelier hebben typische stadstrekjes. De vele sportevenementen zoals het Wielerspektakel van Steenwijk dat inmiddels is uitgegroeid tot de internationale Eneco-Tour en de Avond Vierdaagse stralen hun bekendheid tot over heel Nederland uit. De prachtige gevelhuizen op de markt en de worldpromenade geven een beetje Amsterdam gevoel en de 86 meter hoge Sint Clemenstoren is het trotse boegbeeld van de skyline van Steenwijk. Ook moet het prachtige Nationaal Park Weerribben-Wieden nog worden vermeld als een grote toeristische trekpleister van Nederland waarbij de boottochten voorop staan. Een enorm gebied in de driehoek Steenwijk-Ossenzijl en Zwartsluis van 10.000 hectaren word door vele waterliefhebbers genoten. Gieten en Dwarsgracht horen ook in deze rij thuis.

Steenwijk is voornamelijk bekend als oude vestingstad uit de 80-jarige oorlog tussen Spanje en de Zeven Verenige Nederlanden. Tot 1141 is er niets te vinden over Steenwijk en men denkt dat alles verloren is gegaan bij de enorme branden die de plunderende Geldersen Troepen hebben veroorzaakt. In 1141 geeft de Utrechtse Bisschop op een officiele gevonden akte de kerk van Steenwijk aan de benedictijnen in Ruinen. Dan zijn er hele boeken geschreven over de Tachtigjarige oorlog (1568-1648) waar Steenwijk een grote rol in heeft gespeeld. Een aanbeveling is het boek "Steenwijk als militaire stad" van historicus Alex Krijger waarin de Steenwijkse geschiedenis heel mooi en uitgebreid is verhaald. De economische groei van de gemeente Steenwijk stijgt na de eeuw wisseling heel sterk, en gaat veel sneller dan de andere gemeenten in noord en oost Nederland. Dit heeft te maken met de strategische positie van de gemeente en de goede bereikbaarheid. Steenwijk heeft een eigen rondweg en maar liefst 3 afritten op de A32. Ook de Intercity naar Leewarden, Rotterdam en Amsterdam/Schiphol helpen sterk mee aan snelle verbindingen naar de rest van Nederland. Op 1 jan 2001 is Steenwijk als hoofdplaats samengegaan met Brederwieden en IJselham en in 2003 en 2006 zijn er vele kleinere plaatsen en gehuchten bijgevoegd. De nieuwe grotere gemeente Steenwijkerland komt voor een groot gedeelte overeen met het historische Land van Vollenhove, dat naast Twente en Salland de derde landstreek van Overijssel is. Steenwijk hield in 2005 een groot feest omdat het 750 jaar eerder stadsrechten had gekregen wat nog steeds Steenwijk een aparte binding geeft met het grote stadsverleden.

Aantal Inwoners-------------:---17.138 inwoners
Oppervlakte-----------------:---321,69 km²
Gemiddeld inkomen-----------:---€ 12.100 per inw.
WW-uitkeringen--------------:---17 per 1000 inw.
Autobezit-------------------:---436 per 1000 inw.